Everyone worries or feels anxious at stressful times.  “Anxiety disorders are common in both adults and children.  About 18 percent of U.S. adults and 25 percent of adolescents age 13 to 18 will experience anxiety, according to the National Institute of Mental Health.”

When Stress is too Much – What You Can Do

Anxiety is a natural occurring emotional state that allows a person to maintain an alertness and awareness of his/her surroundings thereby helping them stay safe.  When anxiety is maintained at a normal level it allows for effective problem solving and safety.  When anxiety goes beyond a normal level, the person feels uncomfortable, overwhelmed or unsafe.  What triggers this discomfort?  Typically, conjuring up images of a situation or event in the future in which one feels ill equipped to manage or solve effectively.  At this point, one may experience some of the following: excessive worries, self-doubts, restlessness, feeling on edge, apprehension, fearfulness, irritability,  tension, aches and pains.  As these uncomfortable feelings, thoughts and experiences persist one’s general feeling of efficiency and safety is diminished.  To restore one’s sense of efficiency, safety and comfort the following are recommended:

1. Recognize that your mind has taken you into the future where you have envisioned a negative outcome.
2. Remind yourself that the event or negative outcome has not occurred.
3. Bring yourself back to the present where you are in a safe place.
4. Re-assure yourself you are safe.
5. Quiet down the “what ifs.”  There is always a solution.
6. Remind yourself that you will find an adequate solution to the problem.

When anxiety persists and interferes with daily living for six months or more, a consultation with a licensed psychologist is recommended.

Entendiendo la Ansiedad: El Estrés en los Estados Unidos

Todos nos preocupamos o nos sentimos ansiosos de vez en cuando, cuando tenemos experiencias estresantes. “Los trastornos de ansiedad son communes en adultos y niños.  Aproximadamente l8% de adultos en EEUU y 25% de adolescentes entre los 13 y 18 anos sufrirán de ansiedad, según el Instituto Nacional de Salud Mental.”

La ansiedad es un estado emocional que ocurre naturalmente y que ayuda a una persona a mantenerse en un estado de alerta y estar consciente de su entorno.   Cuando la ansiedad se mantiene a un nivel normal, se permite la resolución eficaz de problemas y uno se siente seguro y tranquilo.  Cuando la ansiedad va más allá de un nivel normal, la persona se siente incómodo, abrumado o inseguro.  ¿Qué provoca este malestar?  Por lo general, pensar en una situación o evento en el que uno se siente desprevenido o poco preparado para lidiar con la situación.  Cuando eso sucede, es posible que uno pueda experimentar lo siguiente: preocupaciones excesivas, dudas, inquietud, nerviosismo, temor, irritabilidad, tensión física y dolores.  A medida que estos sentimientos y experiencias persisten, la eficiencia disminuye.  Para restaurar un sentido de eficacia, seguridad y comodidad se recomienda lo siguiente:

1.Reconocer que la mente lo ha llevado al futuro donde el resultado se ha previsto como negativo.
2. Acordarse que el evento no ha ocurrido.
3. Enfocarse en el presente donde se encuentra en un lugar seguro.
4. Asegurarse que esta en un lugar seguro.
5. Controlar los pensamientos como –  ‘y si eso pasa?’   Siempre se puede encontrar una solución.
6. Re-evaluar la situación y recordar que siempre hay algo que se puede hacer para mejorar una situación.

Cuando la ansiedad persiste e interviene con actividades cotidianas, una consulta con un psicólogo es recomendable.

-Monica Pedemonte, Psy.D.
Licensed Psychologist